Pirrotina

Etimología: Del griego pyrrhos (coloreado). Fue denominada finalmente Troilita por Domínico Troili quien, en 1766, la descubrió en un meteorito

Fórmula: Fe1-XS

Pirrotitas Fe1-xS pueden contener Ni, Co, Mn..

Composición: ---

Sistema: hexagonal o monoclínico.

¿Cómo se observa en el microscopio en LPP y NC?

Hábito: Puede ocurrir como agregados granulares o masas compactas y menos común en cristales idiomórficas.

Color: Café claro y crema con un tono café rosado. Se altera lentamente con el aire. 
            En contacto con pentlandita es más oscura
            Con cubanita más rosada
            Con nicolitas más oscura y sin tono rosado
            Con bismuto café crema grisáceo.

Birreflectancia: Es bien notoria. Crema café en E y café rojizo en O.

Reflectividad: Medianamente alta. En luz blanca menor que la galena. R = 34 - 39%

Pulido: Bueno

Dureza: H: 4,0

Anisotropía: Anisotropía fuerte. Gris amarilla, gris café o gris verdosa. Descruzando los niveles aparecen tonos café-rojizos más coloreados.

Reflejos internos: Sin reflejos internos. 

Minerales asociados: Comúnmente asociada con calcopirita, cubanita, pentlandita, ilmenita, pirita, marcasita, galena, arsenopirita, magnetita, hematita, etc.

Reemplazo: Bajo agentes atmosféricos la pirrotita se altera en una mezcla de pirita-marcasita (producto intermedio, en ocasión con estructura de ojo de pájaro). Puede ser reemplazada por riolarita, bravoita. pentlandita, calcopirita, pirita, marcasita, tetraedrita, tenantita,esfalerita, estanita. Reemplaza a pirita, magnetita.

Texturas: Las pirrotitas monoclinicas y hexagonales ocurren comúnmente entremezcladas en granos irregulares y menos frecuentemente una en la matriz de la otra en maclas lamelares torcidas irregularmente. En pirrotitas de alta temperatura se notan a menudo exsoluciones lamelares torcidas, un poco más claras y menos anisotrópicas, que corresponden a pirrotita monoclínica.

Ambiente de formación: Rocas ígneas máficas - Vetas hidrotermales de alta temperatura - Rocas metórficas - Rocas sedimentarias. 

Yacimiento: En Chile es abundante en varios yacimientos especialmente en los yacimientos de Pb - Zn de la región de Aysén. En los depósitos distribuidos en el planeta, también puede estar presente en gran número de ellos.

Uso: Su utilidad depende del contenido de níquel por el cual puede constituirse en una mena significativa.

Criterio de determinación: Las propiedades ópticas en general son características, destacándose el color café claro, y su anisotropía. Aplicando solución coloidal magnético en secciones pulidas, la pirrotita monoclínica ferromagnética atrae la solución tornándose café oscura para ser diferenciada de la hexagonal.

Nota: La pirrotina se reconoce principalmente a partir de su anisotropía en sus tonos grises con tintes marrones-amarillos y verdosos. Los tonos rosas en LPP podrían generar confusión con Enargita, pero este último mineral presenta una anisotropía mucho mas marcado en colores azules-verdosos-rojizos-anaranjados-marrones-amarillos. 

Fotomicrografía 1: Pirrotina anhedral (po) color crema con tinte rosado. LPP - 120 u

Fotomicrografía 2: Cristal de pirrotina (po) en acompañamiento con cristal cúbico de pirita (py), pentlandita (pn) y calcopirita (cp). LPP - 120 u

Fotomicrografía 3: A) Anisotropía de la pirrotina (po) en marrón oscuro y gris azulado, los colores anisótropos de la pirrotina cambian (B) de grises y marrones más claros al descruzar los nicoles levemente. NC - 120 u 

Fotomicrografía 4: Pirrotina (po) masiva junto a arsenopirita anhedral (apy), reemplaza a calcopirita (cpy). NC

Fotomicrografía 5: Pirrotina masiva (po) con cristales anhedrales de calcopirita (cpy). LPP - 40 u

Vídeo 1: En el centro del retículo con color amarillo bronce; calcopirita y rodeando a este mineral con un color marrón con tinte rosado; pirrotina, colores más oscuros; ganga. La pirrotina a LPP no presenta muchas características diagnósticas, su reflectividad es de un 37-42%, ausencia de pleocroísmo de reflexión y birreflectancia, buen pulido por su dureza media de H: 3,5-4.5, la pirrotina no presenta clivaje por lo que no se observarán figuras de arranque, por lo que su tono marrón-rosa es su mayor diagnóstico a LPP. 

Vídeo 2: A partir del vídeo 1 se pasa a NC para ver las propiedades de la pirrotina: se observarán colores de anisotropía fuerte en tonos marrones-amarillos-grises, al sacar el filtro azul y descruzar los nicoles en 2°. Está propiedad es su principal diagnóstico junto con su color en LPP. 

Vídeo 3: Láminas de corrugación; la pirrotina es un mineral común, se observa con una coloración rosada formando agregados grandes y una leve pleocroísmo que se observa en LPP. En NC se puede observar estás láminas de corrugación como bandas a través de la anisotropía de la pirrotina en colores grises a marrones

Vídeo 4: Pirrotina alterando a pirita, en colores grises se observa ganga que corresponde a la calcita; se puede apreciar su birreflectancia típica como diagnóstica. Acompañando a los cristales de pirrotina se observa magnetita en color gris con tonalidad rosa. Los tonos amarillos claro corresponden a pirita y los tonos mas oscuros que rodean a la pirita es pirrotina. Esta alteración de pirrotina a pirita es muy común (también se puede alterar a marcasita y magnetita). En NC se observa muy bien su anisotropía en tonos marrones y grises. 

Referencias

Caracterización de los principales minerales metálicos y submetálicos mediante microscopía de luz reflejada, Collao, Santiago. Universidad de Concepción, Concepción, 2008.

The Ore Minerals Under the Microscope, An Optical Guide, Pracejus, Bernhard. Sultan Qaboos University, Muscat, Oman. 

Fotografías tomadas en el laboratorio de Microscopía de Geología, Universidad Nacional Andrés Bello, Viña del Mar. 

Vídeos del canal de youtube del profesor: Heinrich Frank

Esfalerita - Blenda

Etimología: De sfaleros (acaramelado).

Fórmula: ZnS 

Casi siempre contiene Fe

Composición: Zn: 67%

Sistema: Cúbico

¿Cómo se observa en el microscopio en LPP y NC?

Hábito: Comúnmente los granos son xenomorfos, ciertas variedades son coloformes.

Color: Gris con un tono violeta. 
            Con alabandita o magnetita es más oscura.

Birreflectancia: No presenta.

Reflectividad: Baja, el aumento en contenido de Fe puede hacer variar la reflectividad hasta un poco más de 2%. En luz blanca R = 17 - 20%

Pulido: Buen pulido

Dureza: H: 3,0

Anisotropía: Isótropo

Reflejos internos: Son casi siempre visibles especialmente en secciones mal pulidas. Para especies ricas en Fe, los reflejos internos son marrón-amarillentos, para especies con menor contenido de Fe, los reflejos internos son difíciles de observar. Las blendas galiferas muestran reflejos internos verdes muy vivos.

Minerales asociados: Con mayor frecuencia: galena, calcopirita, pirita, estanita, arsenopirita, pirrotina, magnetita.

Reemplazo: Puede reemplazar seudomórficamente a: marcasita, pirita o estar intercrecida con ellos. También reemplaza a pirrotina, arsonopirita, ilmenita, alabandita, tetraédrica; galena, calcosina, covelina, argentita, pirita, marcasita, electrum, plata, sufosales de Ag-Sb.

Texturas: Puede contener exsoluciones: a veces orientadas, de: calcopirita, pirrotina, cubanita, estanita, tetraédrica. Las exsoluciones ovoides, finas de: calcopirita, pirrotina, estanita, en esfalerita o esta, en exsolución dentiformes o en estrella de cuatro puntas en calcopirita, indican yacimientos de alta temperatura.

Ambiente de formación: Depósitos hidrotermales de alta y baja temperatura con abundancia de sulfuros - Sedimentario. 

Yacimiento: Los yacimientos son múltiples. Su distribución en Chile es la misma que para  la galena.

Uso: Mena de Zn

Criterio de determinación: La baja reflectividad, los abundantes reflejos internos y la débil dureza, permiten su determinación.

Nota: Esfalerita o blenda, es un mineral de fácil reconocimiento si se logran apreciar bien sus propiedades, tales como su color gris violáceo, baja reflectividad, y reflejos internos amarillos-castaños en NC. Otra característica es la exsolución orientada de la calcopirita en blenda. 

Fotomicrografía 1: Exsolución esquelética de esfalerita (sph) en calcopirita (cp). LPP - 10 u

Fotomicrografía 2: Entrecruzamiento cogenético esquelético de esfalerita (sph) y calcopirita (cp). LPP - 60 u

Fotomicrografía 3: A) Esfalerita (sph) con reflejos internos castaños-rojizos y en tonalidades grises blanquecinas ganga. NC - 40 u 

B) Esfalerita subhedral (sph) con reflejos internos amarillos-verdosos, este color es propio de las esfaleritas galíferas. En colores claros y destellos de diversos colores, ganga. NC - 80 u  

Fotomicrografía 4: Esfalerita (sph) con textura de exsolución de calcopirita (cp) orientada, muy típico entre ambos minerales y es un buen diagnóstico para diferenciar esfalerita de ganga cuando no presenta reflejos interno. En tonos grises oscuros, ganga. 

LPP - 40 u

Vídeo 1: En el vídeo se puede apreciar bien la esfalerita, color gris más claro que la ganga, colores amarillos dorados de calcopirita y un color blanco con reflectividad alta que corresponde a galena. Dentro de la esfalerita se observan unos pequeños cristales de calcopirita, textura muy común entre ambos minerales. Su baja reflectividad lo hace parecer ganga, pero al pasar a NC y sacar el filtro azul se pueden observar sus reflejos internos castaños oscuros. Estos reflejos internos varían desde amarillo claro hasta marrón oscuro, pero siempre con un tono acaramelado. 

Vídeo 2: En el centro del retículo se puede observar un cristal grande de esfalerita, al pasar a NC se ven un gran número de reflexiones internas de colores amarillos-castaños. El color de los reflejos internos depende de su contenido de Fe, entre más Fe más tonalidades amarillas-marrones. 

Vídeo 3: La esfalerita es un mineral que en LPP no presenta propiedades características que la permiten diferenciarse de otros minerales, su color es gris, baja reflectividad, sin birreflectancia. Sin embargo, sus reflejos internos en NC descartan cualquier confusión. Sus tonalidades amarilla-castañas-acaramelados son propias de la esfalerita. Las propiedades en NC siempre se observarán mejor sin el filtro azul. 

Vídeo 4: Esfalerita pobre en Fe. Su color es gris oscuro, alrededor en colores amarillo bronce calcopirita, en tonos rosados, bornita y los colores negros, ganga. Cuando la esfalerita tiene poco contenidos en Fe casi no presenta reflejos internos y se observa isótropa. 

Vídeo 5: Esfalerita con figuras de arranque. Recordar que los minerales que tienen baja dureza tienen éstas características al ser pulidos. Se ve un alineamiento de arranques. Ésta propiedad ayuda a reconocer a la esfalerita. En NC se puede ver sus reflejos internos acaramelados y se observa que las figuras de arranque forman lineamientos.

Referencias

Caracterización de los principales minerales metálicos y submetálicos mediante microscopía de luz reflejada, Collao, Santiago. Universidad de Concepción, Concepción, 2008.

The Ore Minerals Under the Microscope, An Optical Guide, Pracejus, Bernhard. Sultan Qaboos University, Muscat, Oman. 

Fotografías tomadas en el laboratorio de Microscopía de Geología, Universidad Nacional Andrés Bello, Viña del Mar. 

Vídeos del canal de youtube del profesor: Heinrich Frank

Galena

Etimología: Deriva del término italiano "galena" aplicable en un principio a todas las menas de plomo. 

Fórmula: PbS

Puede contener algo de Fe, Se y Ag en solución sólida. 

Composición: Pb: 86%

                         
Sistema: Cúbico.

¿Cómo se observa en el microscopio en LPP y NC?

Hábito: Ocurre en agregados granulares y en cristales con formas esqueléticas.

Color: Blanco. 
            Con esfalerita, blanco. 
            Con boulangerita, bismutinita, o tenantita, presenta un tinte rosado. 
            Con teluro o arsénico, gris pálido.

Birreflectancia: Sin birreflectancia. 

Reflectividad: Bastante alta, del orden de la calcopirita y más débil que para la pirita. En luz blanca R = 44 - 43%

Pulido: Pulido delicado, en razón de su clivaje es difícil evitar arranques triangulares que la caracterizan.

Dureza: H: 2.5 

Anisotropía: Isotrópico. Sin embargo algunas galenas muestran anisotropía debido a la presencia de Sb, Bi o Ag. El anisotropismo es gris a gris negro.

Reflejos internos: Sin reflejos internos. 

Minerales asociados: Con mayor frecuencia se asocia a: blenda, pirita, calcopirita, tetraédrica, tenantita, bournonita, pirargirita, argentita, freislebinita, arsenopirita, sulfosales de plomo, pirrotina, magnetita, etc. 

Reemplazo: Reemplaza a arsenopirita, pirita, marcasita, pirrotina, esfalerita, calcopirita, tetraédrica, bornita, enargita. Puede ser reemplazado por covelina, calcosina, plata, electrum, teloruros de Ag y Au, argentita, arsenopirita, estanita, magnetita, esfalerita, pirita, bismuto, uraninita, estefanita.

Texturas: El contenido de Ag en muchas galena puede deberse a soluciones sólidas como diminutas inclusiones de minerales de plata, discrasita, stromeyerita, pearceita, estefanita, schapbachita.

Ambiente de formación: Pegmatitas - Depósitos metamórficos de contacto - Vetas hidrotermales de sulfuros de Pb. 

Yacimiento: Los yacimientos son muy numerosos. En Chile la mineralización de Pb y Zn es escasa, no por el número de yacimientos, sino por el pequeño tamaño de ellos. Se distribuyen en dos de las provincias metalogénicas del país. La del Geosinclinal Andino, con algunos depósitos periféricos en la franja de los yacimientos de Cu porfírico (extendida desde los 18° a 36° de latitud sur).

Uso: La galena es la mena más importante de plomo y frecuentemente una mena valiosa de plata.

Criterio de determinación: Su reflectividad alta, los triángulos de arranque, el clivaje y color blanco son característicos.

Nota: La galena es un mineral fácil de distinguir. Sus características propias como los triángulos de arranque, producto del pulido, y su asociación con esfalerita, además de su alta reflectividad y color blanco, hacen que sea un mineral de rápido reconocimiento. . 

Fotomicrografía 1: Galena gris clara (gn) con bordes de argentita gris verdoso (arg) y plata nativa anhedral de color gris plata (ag). LPP - 32 u.

Fotomicrografía 2: Bordes de reacción de argentita (arg) entre galena (gn) y plata nativa (ag). 

LPP - 40 u

Fotomicrografía 3:  A) Galena (gn) masiva color gris claro, en láminas de deformación, triángulos de arranque. LPP - 250 u 

B) Galena (gn) reemplazando a anglesita (ang). LPP - 20 u

  

Fotomicrografía 4: Galena (Gn), color gris-blanco, en acompañamiento de esfalerita (sph), color gris oscuro con exsoluciones de calcopirita. También se ven unos cristales cúbicos amarillos que corresponden a pirita. Se puede notar bien la mayor reflectividad de la galena (45%) en comparación con la baja reflectividad de la esfalerita (17-20%). LPP 

:

Fotomicrografía 5: Galena con textura esquelética (gn) en tenantita (tn) con una colaración gris verdosa. Se observan claramente los triángulos de arranque (en círculos rojos) en la galena.
LPP - 120 u

Fotomicrografía 6: A) Galena (Gn) gris claro en esfalerita (sph) gris medio, color gris oscuro corresponde a ganga. LPP - 50 u 
B) Imagen en NC donde se observan los reflejos internos de la esfalerita (sph) en tonos castaños y galena (gn) isótropa. - 50 u

Vídeo 1: La galena en LPP se observa en color blanco, con una reflectividad alta (45%), sin pleocroísmo ni birreflectancia, bajo relieve y triángulos de arranque. En colores más oscuros que rodean la galena corresponde a ganga. En NC, la galena es isótropa sin reflejos internos. Se suele observar una falsa anisotropía, al descruzar los nicoles y sacar filtro azul, por la luminosidad que se ve a través de las rayas de la galena (producto del pulido). 

Vídeo 2: En el vídeo se puede apreciar galena en color blanco, con una reflectividad mayor a un 40%, sin pelocroísmo ni birreflectancia, y pirita, color amarillo pálido, alta dureza que se refleja en su relieve y reflectividad mayor a un 50%. Los tonos grises oscuros son ganga, que puede ser calcita o silicatos. En el cristal de galena, se observan figuras de arranque, o también llamados "triángulos de arranque", estos triángulos son isósceles o equiláteros, y se producen al momento de pulir la galena, es un diagnóstico principal de este mineral. 

Vídeo 3: Galena (color blanco) dendrítica, es decir, los cristales crecen uno encima del otro siguiendo un alineamiento. Envolviendo a la galena en un color gris más oscuro, esfalerita. En NC se observan bien los reflejos internos castaños-amarillentos de la esfalerita. 

Vídeo 4: Triángulos de arranque de galena en LPP. Estos se producen por el arranque de pequeños trozos del mineral al ser pulido. Presenta figuras grandes de arranque, cuando el clivaje está orientado perpendicularmente a la sección pulida. A medida que la sección es sometida a más pulido, los triángulos van desapareciendo.

Vídeo 5: Galena con arsenopirita en LPP. Arsenopirita tiene un color crema con una tonalidad amarilla y una reflectividad de un 50%, mayor a la reflectividad de la galena que es de un 45% y presenta un color gris blanco. Se una diferencia de relieve muy marcado entre ambos, dado por la dureza de cada una, arsenopirita mucho mayor que la dureza de la galena. 

Vídeo 6: Galena con múltiples figuras de arranque. En el vídeo se pueden observar dos características de la galena, sus triángulos de arranque y las líneas continuas. Las lineas continuas son surcos de pulimento: como la galena es de baja dureza durante el proceso de pulido quedan estos surcos. Los triángulos de arranque son sacados que se producen también al momento del pulido, la galena tiene clivaje cúbico, y este clivaje al estar perpendicular al plano de la sección pulida, se producirá la figura de arranque en forma de triángulo equilátero, si tiene una inclinación al plano de la sección pulida entonces el triángulo será isósceles. 

Referencias

Caracterización de los principales minerales metálicos y submetálicos mediante microscopía de luz reflejada, Collao, Santiago. Universidad de Concepción, Concepción, 2008.

The Ore Minerals Under the Microscope, An Optical Guide, Pracejus, Bernhard. Sultan Qaboos University, Muscat, Oman. 

Fotografías tomadas en el laboratorio de Microscopía de Geología, Universidad Nacional Andrés Bello, Viña del Mar. 

Vídeos del canal de youtube del profesor: Heinrich Frank

Arsenopirita

Etimología: James Dana (1793-1827) sugiere este nombre por su parecido con la pirita y para diferenciarla de ésta.

Fórmula: FeAsS 

Fe puede ser reemplazado por Co y algo de As por Sb. 

Composición: Fe: 34,30%

                         As: 46,01 %

                         S: 19,69%

Sistema: Tríclinico (ortorrómbico)
                Rico en As (triclínico - seudorómbico)
                Pobre en As (triclínico - seudomonoclínico) 

¿Cómo se observa en el microscopio en LPP y NC?

Hábito: Presenta una fuerte tendencia a desarrollarse como cristales idiomórficos. En secciones pulidas a menudo aparece como rombos regulares.

Color: Blanco con un leve tinte amarillento.

Birreflectancia: Débil y es más notoria en aceite de inmersión.

Reflectividad: Alta, pero más baja que la de la pirita. R: 51 - 52%.

Pulido: Presenta un buen pulido.

Dureza: H: 5,5 - 6,0, decrece con el contenido de Co. 

Anisotropía: La anisotropía es moderada. Los colores son distintivos: azul marino a verde pardusco y pardo oscuro.

Reflejos internos: Sin reflejos internos. 

Minerales asociados: Loellingita, saflorita, calcopirita, galena, pirrotina, pirita, esfalerita, oro nativo, carbonatos, cuarzo.

Reemplazo: Frecuentemente muestra reemplazos por galena, calcopirita o esfalerita, inicialmente a lo largo de fracturas y a veces como reemplazos del núcleo.

Texturas: Contiene inclusiones de oro nativo y frecuentemente de pirrotita y wolframita.

Ambiente de formación: Pegmatitas - Zona de metamorfismo en depósitos de sulfuros - Depósitos hidrotermales de media temperatura - Vetas de cuarzo-Au y Sn de alta temperatura. 

Yacimiento: Distrito de Freiberg, Sachsen, Alemania. 

Uso: Mena de As

Criterio de determinación: Sus cristales zonados y su buen pulido son característicos.

Nota: La arsenopirita podría generar confusión con la pirita (ver pirita), pero la anisotropía moderada en cristales zonados de la arsenopirita y su buen pulido descartan toda confusión. 

Fotomicrografía 1: Arsenopirita euhedral (As) romboidal a esqueletal con intercrecimiento mirmequítico con galena (gn) y falkmanita (flk). LPP - 120 u

Fotomicrografía 2: A) Arsenopirita (As) en galena (gn) y falkmanita (flk), se observa también un cristal de pirita (py). LPP - 250 u
 B) Misma imagen que la anterior donde se ve muy bien los colores de anisotropía de la arsenopirita en tonos azules y marrones. NC - 250 u

Fotomicrografía 3: A) Macla reloj de arena de la arsenopirita en un fondo de ganga de varios colores. NC - 35 u 

B) Macla simple de la arsenopirita donde se ve sus colores de anisotropía. NC - 40 u

Vídeo 1: Arsenopirita en LPP, reflectividad alta mayor a un 50%, no presenta birreflectancia. Se puede comparar relieve de pirita (alto) con el de la arsenopirita que no presenta un relieve tan alto. También se logra distinguir bien su diferencia en la coloración de ambas, amarillo para la pirita mientras que la arsenopirita tiene un color blanco con un tono amarillento. Además, la arsenopirita presenta cristales poligonales, la pirita rara vez se verá así. 

Vídeo 2: Agregado de cristales de arsenopirita, sin pleocroísmo, sin birreflectancia, con una reflectividad de un 50%. Se ve un buen pulido. En NC se observa una anisotropía fuerte en un color azul prusia y marrón, y ausencia de reflejos internos. 

Vídeo 3: Arsenopirita con maclas lamelares. Se observa un cristal de arsenopirita con textura cataclástica característica. A NC, descruzando los nicoles en 2° y sacando filtro azul, se pueden ver unas líneas verticales que corresponden a las maclas lamelares, esta característica no es común y se da cuando un mineral sufre tensión. 

Vídeo 4: Cristal anhedral de arsenopirita con macla simple donde se ve bien su anisotropía en dos colores (marrón y azul) en NC. 

 

Vídeo 5: Arsenopirita con macla triple en NC. Se ve un solo cristal, pero en realidad es un agregado de tres cristales que se pueden observar a partir de su anisotropía.

 

Vídeo 6: Arsenopirita en sección basal. En LPP se ve su color blanco con tinte amarillo y reflectividad alta. En NC se ve negro (isótropo) ya que es una sección basal y no se presentará sus colores típico de anisotropía en color azul y marrón. 

Referencias

Caracterización de los principales minerales metálicos y submetálicos mediante microscopía de luz reflejada, Collao, Santiago. Universidad de Concepción, Concepción, 2008.

The Ore Minerals Under the Microscope, An Optical Guide, Pracejus, Bernhard. Sultan Qaboos University, Muscat, Oman. 

Fotografías tomadas en el laboratorio de Microscopía de Geología, Universidad Nacional Andrés Bello, Viña del Mar. 

Vídeos del canal de youtube del profesor: Heinrich Frank