Enargita

Etimología: Del griego "enarges" que significa "distinto" en alusión a su exfoliación. 

Fórmula: Cu3AsS4  

Composición: Cu: 48%

Sistema: Ortorrómbico

¿Cómo se observa en el microscopio en LPP y NC?

Hábito: Ocurre como cristales prismáticos y en agregados subredondeados anhedrales.

Color: Gris rosado o café rosado pálido. 
            Con bornita blanco rosado
            Con calcosina café rosado
            Con galena café grisáceo
            Con luzonita menos café
            Con tenantita, rosado oscuro.

Birreflectancia: La birreflectancia es notoria, sobre todo bajo aceite de inmersión.

Reflectividad: Media. Un poco menor que la tetraédrica y un poco mayor que la bornita.
En luz blanca R = 28%

Pulido: Bueno

Dureza: H: 3,0 

Anisotropía: Fuerte, en tonos bien coloreados, que van del azul-gris, café-amarillo anaranjado al verdoso.

Reflejos internos: Sin reflejos internos. 

Minerales asociados: Luzonita, tenantita, stanita, molibdenita, pirita, covelina, digenita, etc.

Reemplazo: Reemplaza a pirita, calcopirita, tenantita, esfalerita, petchblenda. Puede ser reemplazada por bornita, galena, galena, calcosina, covelina, pirita. Gradualmente se altera a tenantita, puede originarse de luzonita y viceversa.

Texturas: 

Ambiente de formación: Vetas hidrotermales de moderada a alta temperatura - Baja temperatura en stockworks de depósitos VMS. 

Yacimiento: Es de ocurrencia poco común pero en algunas localidades se encuentra en grandes cantidades y se convierte en una mena importante de cobre y arsénico. En la mayoría de los casos es de origen primario asociada a otros sulfuros de cobre. En Chite se encuentra en pequeñas proporciones en algunos depósitos de cobre porfirico ejemplo Chuquicamata, pero grandes cantidades se encuentran en Guayacán y mina de Hediondas, Provincia de Coquimbo.

Uso: Mena de Cu y As

Criterio de determinación: El color café rosado claro, su reflectividad media y la anisotropía muy coloreada, son característicos.

Nota: La enargita es un mineral fácil de reconocer, pero generalmente se suele confundir con bornita y pirrotina, ya que ambos presentan tonalidades rosas como la enargita en LPP. La anisotropía en colores fuertes como verdosos, azules, amarillos, naranjos es su principal diagnóstico. La pirrotina  presenta colores menos intensos en cremas y marrón y la bornita presenta una anisotropía muy débil que se observa solo descruzando los nicoles. 

Fotomicrografía 1: Enargita masiva (En) en tonos rosados con pirita (py) en tonos amarillo palido, color oscuro, ganga. LPP - 50 u

Fotomicrografía 2: Anisotropía extrema de enargita (En) donde se observan bien sus tonos amarillos, rojizos, verdosos, azules, grises. Vetilla de ganga en el centro. NC - 100 u 

Vídeo 1: Enargita con tonalidades marrón con rosado. Los colares son variables dependiendo de los minerales que se encuentren a su lado. La enargita a nicoles paralelos es difícil de reconocer a simple vista, dado que no presenta propiedades características, su reflectividad es media (28%), no presenta birrefringencia ni pleocroísmo de reflexión. Para poder diferenciarla, los nicoles cruzados nos darán la respuesta. 

Vídeo 2: Enargita en nicoles cruzados, quitando el filtro azul y descruzando un poco los nicoles se pueden ver sus tonos de anisotropía alta en colores verde-azul-amarillo-rojizo característicos que hacen fácil su reconocimiento.

Referencias

Caracterización de los principales minerales metálicos y submetálicos mediante microscopía de luz reflejada, Collao, Santiago. Universidad de Concepción, Concepción, 2008.

The Ore Minerals Under the Microscope, An Optical Guide, Pracejus, Bernhard. Sultan Qaboos University, Muscat, Oman. 

Fotografías tomadas en el laboratorio de Microscopía de Geología, Universidad Nacional Andrés Bello, Viña del Mar. 

Vídeos del canal de youtube del profesor: Heinrich Frank