Arsenopirita

Etimología: James Dana (1793-1827) sugiere este nombre por su parecido con la pirita y para diferenciarla de ésta.

Fórmula: FeAsS 

Fe puede ser reemplazado por Co y algo de As por Sb. 

Composición: Fe: 34,30%

                         As: 46,01 %

                         S: 19,69%

Sistema: Tríclinico (ortorrómbico)
                Rico en As (triclínico - seudorómbico)
                Pobre en As (triclínico - seudomonoclínico) 

¿Cómo se observa en el microscopio en LPP y NC?

Hábito: Presenta una fuerte tendencia a desarrollarse como cristales idiomórficos. En secciones pulidas a menudo aparece como rombos regulares.

Color: Blanco con un leve tinte amarillento.

Birreflectancia: Débil y es más notoria en aceite de inmersión.

Reflectividad: Alta, pero más baja que la de la pirita. R: 51 - 52%.

Pulido: Presenta un buen pulido.

Dureza: H: 5,5 - 6,0, decrece con el contenido de Co. 

Anisotropía: La anisotropía es moderada. Los colores son distintivos: azul marino a verde pardusco y pardo oscuro.

Reflejos internos: Sin reflejos internos. 

Minerales asociados: Loellingita, saflorita, calcopirita, galena, pirrotina, pirita, esfalerita, oro nativo, carbonatos, cuarzo.

Reemplazo: Frecuentemente muestra reemplazos por galena, calcopirita o esfalerita, inicialmente a lo largo de fracturas y a veces como reemplazos del núcleo.

Texturas: Contiene inclusiones de oro nativo y frecuentemente de pirrotita y wolframita.

Ambiente de formación: Pegmatitas - Zona de metamorfismo en depósitos de sulfuros - Depósitos hidrotermales de media temperatura - Vetas de cuarzo-Au y Sn de alta temperatura. 

Yacimiento: Distrito de Freiberg, Sachsen, Alemania. 

Uso: Mena de As

Criterio de determinación: Sus cristales zonados y su buen pulido son característicos.

Nota: La arsenopirita podría generar confusión con la pirita (ver pirita), pero la anisotropía moderada en cristales zonados de la arsenopirita y su buen pulido descartan toda confusión. 

Fotomicrografía 1: Arsenopirita euhedral (As) romboidal a esqueletal con intercrecimiento mirmequítico con galena (gn) y falkmanita (flk). LPP - 120 u

Fotomicrografía 2: A) Arsenopirita (As) en galena (gn) y falkmanita (flk), se observa también un cristal de pirita (py). LPP - 250 u
 B) Misma imagen que la anterior donde se ve muy bien los colores de anisotropía de la arsenopirita en tonos azules y marrones. NC - 250 u

Fotomicrografía 3: A) Macla reloj de arena de la arsenopirita en un fondo de ganga de varios colores. NC - 35 u 

B) Macla simple de la arsenopirita donde se ve sus colores de anisotropía. NC - 40 u

Vídeo 1: Arsenopirita en LPP, reflectividad alta mayor a un 50%, no presenta birreflectancia. Se puede comparar relieve de pirita (alto) con el de la arsenopirita que no presenta un relieve tan alto. También se logra distinguir bien su diferencia en la coloración de ambas, amarillo para la pirita mientras que la arsenopirita tiene un color blanco con un tono amarillento. Además, la arsenopirita presenta cristales poligonales, la pirita rara vez se verá así. 

Vídeo 2: Agregado de cristales de arsenopirita, sin pleocroísmo, sin birreflectancia, con una reflectividad de un 50%. Se ve un buen pulido. En NC se observa una anisotropía fuerte en un color azul prusia y marrón, y ausencia de reflejos internos. 

Vídeo 3: Arsenopirita con maclas lamelares. Se observa un cristal de arsenopirita con textura cataclástica característica. A NC, descruzando los nicoles en 2° y sacando filtro azul, se pueden ver unas líneas verticales que corresponden a las maclas lamelares, esta característica no es común y se da cuando un mineral sufre tensión. 

Vídeo 4: Cristal anhedral de arsenopirita con macla simple donde se ve bien su anisotropía en dos colores (marrón y azul) en NC. 

 

Vídeo 5: Arsenopirita con macla triple en NC. Se ve un solo cristal, pero en realidad es un agregado de tres cristales que se pueden observar a partir de su anisotropía.

 

Vídeo 6: Arsenopirita en sección basal. En LPP se ve su color blanco con tinte amarillo y reflectividad alta. En NC se ve negro (isótropo) ya que es una sección basal y no se presentará sus colores típico de anisotropía en color azul y marrón. 

Referencias

Caracterización de los principales minerales metálicos y submetálicos mediante microscopía de luz reflejada, Collao, Santiago. Universidad de Concepción, Concepción, 2008.

The Ore Minerals Under the Microscope, An Optical Guide, Pracejus, Bernhard. Sultan Qaboos University, Muscat, Oman. 

Fotografías tomadas en el laboratorio de Microscopía de Geología, Universidad Nacional Andrés Bello, Viña del Mar. 

Vídeos del canal de youtube del profesor: Heinrich Frank