Covelina

Etimología: En honor a N. Covelli, el descubridor de la covelina vesuviana. 

Fórmula: CuS  

Composición: Cu: 66,4%

                         S: 33,6%

Sistema: Hexagonal

¿Cómo se observa en el microscopio en LPP y NC?

Hábito: Frecuentemente ocurre como cristales idiomorfos tabulares. En ocasiones los agregados tabulares están torcidos por deformación.  

Color: Azul, muy característico. 

Birreflectancia: Extremadamente alta. en W color azul profundo con tinte violeta, en E blanco azulado. 

Reflectividad: En la posición más clara, inferior a la tetraedrita (R: 23%). En la posición mas oscuro inferior a la blenda (R: 8%). Al presentar una birreflectancia alta, su reflectividad varía en 8-23%. 

Pulido: Bueno. 

Dureza: H: 1,5 - 2.0

Anisotropía: Extrema, en colores anaranjados muy luminosos a café-rojizos. 

Reflejos internos: Sin reflejos internos.

Minerales asociados: calcopirita, digenita, covelina, bornita, luzonita, enargita, tetraedrita, tenantita, pirita. 

Reemplazo: Puede ser reemplazada a calcopirita, enargita, tedraedrita, tenantita, bornita, calcosina, blenda, galena, pirita, y muchos minerales asociados de Cu.

Texturas: Forma intercrecimiento, a menudo orientados, con digenita, calcosina, bornita, blenda, calcopirita, galena, pirita, marcasita y cuprita. 

Ambiente de formación: Zona de enriquecimiento secundario en los Pórfidos de Cu - Hidrotermal. 

Yacimiento: Los yacimientos son muy numerosos. Es común en yacimientos hidrotermales de baja temperatura, y en depósitos estratoligados. En los depósitos de cobre tipo pórfidos es supérgeno y abundante en la zona de enriquecimiento secundario. 

Uso: mena principal de cobre. 

Criterio de determinación: El color azul índigo, el fuerte pleocroísmo y la anistropía extrema anaranjada. 

Nota: La covelina es un mineral muy fácil de reconocer y diferenciar del resto. Se podría confundir con la cuprita, ya que este presenta tonos azules en LPP y reflejos internos rojizos que pueden ser confundidos con la anisotropía de la covelina, pero la cuprita tiene un color de polarización muy débil en tonos grises con tintes azules, en comparación con el azul índigo fuerte de la covelina. 

Fotomicrografía 1: Covelina (cv) color azul índigo con presencia de calcopirita (color amarillo). LPP 

Fotomicrografía 2: A la izquierda (A) se observa covelina (cv) en LPP con su color azul índigo a celeste más claro, y a la derecha (B), covelina (cv) en NC, mostrando su anisotropía extrema en colores anaranjados-rojizos.

Fotomicrografía 3: Covelina anhedral (cv) con su color azul índigo característico. Arriba pirita (py) en tonos amarillentos y en color gris oscuro, ganga. LPP - 40 u

Fotomicrografía 4: A) covelina (cv) en LPP donde se observa su color azul índigo y B) Imagen en NC con la anisotropía extrema de la covelina en colores naranjos-rojizos. 

Vídeo 1: calcopirita color amarillo y covelina color azul. Se puede ver la birreflectancia de la covelina al girar la platina y como su reflectividad varía de 8% en la posición más oscuro (color azul) y un 23% en la posición más clara (color celeste) y en NC la anisotropía extrema en colores anaranjados-rojizos. Color gris, ganga. 

Vídeo 2: Covelina en LPP, donde se observa muy claramente el pleocroísmo de reflexión que varían de tonos oscuros (azul índigo) en la horizontal a tonos más claros (celeste blanco) en la vertical. 

Video 3: Covelina en NC, donde se observa muy claramente su extrema anisotropía en tonos anaranjados-rojizos muy marcados. Esta propiedad es el diagnóstico principal de la covelina. 

Referencias

Caracterización de los principales minerales metálicos y submetálicos mediante microscopía de luz reflejada, Collao, Santiago. Universidad de Concepción, Concepción, 2008.

The Ore Minerals Under the Microscope, An Optical Guide, Pracejus, Bernhard. Sultan Qaboos University, Muscat, Oman. 

Fotografías tomadas en el laboratorio de Microscopía de Geología, Universidad Nacional Andrés Bello, Viña del Mar. 

Vídeos del canal de youtube del profesor: Heinrich Frank