Introducción Microscopia de Menas

Introducción

La luz reflejada en los microscopios se utiliza para estudiar las propiedades ópticas, texturas y relaciones mineralógicas de los minerales metálicos y semi-metálicos.  

Las propiedades ópticas de los minerales son similares de las que se observan en luz transmitida, como color, anisotropía, isotropía, dureza, pleocroísmo. Pero también aparecen otras propiedades nuevas propias de la luz reflejada como la reflectividad, birreflectividad y reflejos internos. 

Conceptos básicos 

Para comenzar el curso, es necesario tener claro algunos conceptos como mena, ganga, asociación mineralógica, pulido, pulido-transparente. 

¿Qué es una mena?

Mineral que presenta interés económico. Puede ser un mineral metálico como no metálico, siendo generalmente un mineral metálico, a partir de la cual se puede extraer un elemento químico.

Ejemplo: 

Mena metálica: Covelina (CuS), del cual se puede obtener hasta un 66.4% de Cu. 

Mena no metálica: Halita (NaCl), del cual se puede extraer Na. 

¿Qué es una ganga?

Mineral asociado que no presenta interés económico inmediato. 

Ejemplo: 

La pirita (FeS2) en la mayoría de los depósitos metálicos es ganga, dado que no presenta un interés económico como mena de Fe (uso pirita: producción de ácido sulfúrico). Pero, existen países donde la pirita se utiliza como mena de Fe al no tener minerales de mena de este elemento químico como la hematita (Fe2O3) o magnetita (Fe3O4).  

¿Qué es una asociación mineralógica?

La asociación de minerales dependiendo de un contexto de formación, con temperaturas, pH de fluidos y presiones similares con iguales valores.

Para un depósito tipo Pórfido Cu, la asociación de minerales será diferente que en un depósito Epitermal, y a la vez un depósito Epitermal de alta sulfidación (HS), tendrá una asociación mineral distinta que la de un depósito Epitermal de baja sulfidación (LH), dado que al ambiente donde se forman estos dos tipos de depósitos es diferente y difieren principalmente en los valores de pH de los fluidos hidrotermales que afectan a cada tipo de depósito. 

¿Qué es un pulido y un pulido-transparente?

Un pulido es un trozo de roca que mediante una serie de procesos se ha reducido en un tamaño optimo para ser estudiado bajo la luz reflejada del microscopio. Su tamaño dependerá del laboratorio y sus medidas pueden ser de 1 a 2 cm de alto, 3 cm de ancho y 5 cm de largo. 

Un corte pulido-transparente es la unión de un corte transparente y un corte pulido para observar simultáneamente, tanto en luz transmitida como reflejada, las propiedades ópticas de los minerales primarios, secundarios de alteración y de mena de una roca o depósito. 

Secciones pulidas redondas y rectangulares. Arriba cortes pulidos-transparentes